Secara logiknya Arsenal sudah boleh melupakan hasrat mereka untuk bersaing merebut kejuaraan liga apabila sekali lagi gagal meraih mata setelah tewas kepada Bolton 2-1. Dengan kedudukan Manchester United yang mendahului dengan sembilan mata adalah agak mustahil Arsenal untuk merampas takhta liga yang kini diterajui United dengan 74 mata diikuti oleh Chelsea 67 mata. Baki perlawanan liga hanya tinggal empat perlawanan lagi. Satu-satunya pasukan yang boleh mengugat Manchester hanyalah Chelsea kini.

Dalam perlawanan itu Arsenal terpaksa berputih mata dengan jaringan minit ke 90 Tamir Cohen. Pemain dari Israel itu menanduk masuk gol kemenangan melepasi jangkauan Wojciech Szczesny yang kemudiannya membuka baju yang mempamerkan gambar mendiang ayahnya yang meninggal akibat kemalangan motosikal Disember lalu.

Bolton mendahului Arsenal melalui jaringan Sturridge yang dipinjam dari Chelsea minit ke 37 sebelum van Persie menyamakan kedudukan pada minit ke 48. Bolton boleh menambah jaringan namun Kevin Davies gagal menyempurnakan peluang tersebut.

Arsenal terus dirundum malang demi malang apabila sekali lagi tumpas kepada Manchester United dalam aksi suku akhir Piala FA. Awal musim mereka melaungkan keyakinan akan menggapai empat kejuaraan namun kini satu demi satu lebur. Mereka hanya tinggal kejuaraan liga untuk direbut.

Manchester United mendapat gol pertama melalui Fabio Da Silva minit ke 28 dand Wayne Rooney tiga minit memasuki babak kedua. Bos Arsenal, Arsene Wenger menyatakan mereka hilang keyakinan setelah tewas dua perlawanan besar, kalah kepada Barcelona pada aksi liga juara-juara dan kalah kepada Birmingham dalam final piala liga.

Arsenal yang juga juara 10 kali Piala FA hanya menang sekali dalam empat perlawanan terakhir mereka, menentang Leyton Orient di Emirates.

Menjelang perlawanan kedua di Nou Camp, jurulatih Barcelona berjanji skuadnya akan menyerang habis-habisan ke atas Arsenal malam ini. Barcelona kini ketinggalan dengan defisit 1-2 kepada Arsenal.  Dengan kekalahan mereka di London pemain-pemain Barcelona berjanji memberikan persembahan mutlak apatah lagi mereka kini dilabelkan sebagai pasukan pilihan untuk melangkah ke suku akhir.

Menurut Guardiola beliau melihat Nicklas Bendtner sebagai pemain yang perlu diawasi kerana Bendtner pemain yang berkualiti. Begitu juga dengan Maroune Chamakh dan van Persie merupakan pemain-pemain hebat The Gunners. “ Kami perlu menyerang dengan lebih berhati-hati kerana Arsenal boleh membuat serangan balas pantas. Mereka mempunyai pemain sayap yang berkualiti dan pantas” tambah beliau lagi.

“Arsenal bukanlah sebuah pasukan yang rapuh. Mereka bersaing dalam perebutan liga Inggeris dan setiap musim mereka sentiasa lakukan yang bagus dalam aksi liga juara-juara ini. Fakta bahawa mereka berada di atas setiap musim bererti mereka adalah pasukan yang bagus. Kami akan menyerang dan anda boleh yakin yang kami akan cuba untuk menang. Sasaran kami adalah untuk mengalahkan mereka dan ianya satu-satu perkara yang penting dalam perlawanan ini”. Guaordiola.

Sementara itu, jurulatih Arsenal, Arsene Wenger yakin dengan tahap pemain-pemainnya walaupun Wilshere masih samar-samar untuk diturunkan atau tidak setelah pemain itu mengalami kecederaan dalam aksi liga menentang Sunderland.

“ Jika anda bertanya kepada setiap pemain kami, mereka akan memberikan ‘hidupnya’ untuk memenangi perlawanan ini. Kedua-dua pasukan mempunyai falsafa yang sama dan keduanya ingin menang. Kita lihat bagaimana kami boleh lakukan untuk melepasi tekanan dari Barcelona”. Arsene Wenger.

Arsenal sudah melupakan kekecewaan terbesar mereka setakat ini apabila tunduk pada perlawanan akhir Piala Carling lalu. Kesilapan sendiri membuatkan mereka sekali lagi kempunan untuk menjulang piala semenjak 2005.

Bertindak balas dari kekecewaan itu Arsenal tidak memberi ruang langsung kepada skuad kerdil Leyton Orient untuk membuat sebarang kejutan ke atas kelab bergelar The Gunners itu. Arsenal menang mudah 5-0 dengan Nicklas Bendtner menjaringkan jatrick dalam perlawanan itu.

Kemenangan itu melayakkan Arsenal melangkah ke suku akhir untuk bertemu pendahulu liga, Manchester United. Satu lagi perlawanan yang sukar untuk skuad kendalian Arsene Wenger apatah lagi mereka akan berdepan dengan Barcelona selepas itu dalam aksi Liga Juara-Juara.

Gol pertama Arsenal terhasil melalui jaringan Maroune Chamakh hanya minit ke tujuh dan satu lagi gol Arsenal disumbangkan oleh Gael Clichy, gol pertama beliau semenjak November 2008.

Pengurus Leyton Orient, Russel Slade tetap bangga dengan pasukannya walaupun dibolosi lima kali. Slade juga turut berbangga dengan penyokong mereka yang tetap memberi sokongan. “ kami hanya 9000 orang malam ini, tapi mereka benar-benar menakjubkan dan mereka tetap berdiri dibelakang kami sehingga minit terakhir” Ulas Slade kepada wartawan selepas tamat perlawanan.

Pertemuan suku akhir lain menyaksikan Birmingham menentang Bolton, Stoke menentang West Ham dan Man City menentang Reading.

Ada drama di St James’ Park. Newcastle mencipta keajaiban untuk menghampakan Arsenal yang mendahului 4-0 sebelum mereka menyamakan kedudukan empat sama. Newcastle bangkit dengan empat gol berturut-turut hasil jaringan Barton minit ke 68 melalui sepakan penalty dan 83 juga melalui sepakan penalty. Best memberi gol kedua untuk pasukan berbaju belang itu minit ke 74 sebelum Tiote menyudahkan malam yang cukup manis dengan rembatan kencang minit ke 87. Rembatan menarik Cheik Tiote dari luar kotak penalti memadamkan terus tiga mata yang dicari Arsenal untuk mengejar pendahulu liga. Lebih manis buat pemain itu kerana jaringan penyamaan tersebut merupakan gol sulung beliau untuk Newcastle. Arsenal dan Manchester United kini dipisahkan dengan empat mata.

Arsenal gagal mempertahankan kedudukan kukuh mereka setelah selesa mendahului 26 minit perlawanan dengan empat gol. Gol mereka hadir seawal minit pertama hasil jaringan Theo Walcott dan Djourou minit ketiga. van Persie menjaringkan dua gol untuk The Gunners mendahului dengan empat kosong pada minit ke 10 dan 26.

Malapetaka menimpa The Gunners apabila pemain tengah mereka Abou Diaby dibuang padang dan Newcastle mengunakan kesempatan itu untuk menghukum mereka dengan empat gol.

Sementara itu impian Manchester United untuk menyamai rekod Arsenal yang tidak pernah tewas dalam saingan liga lebur apabila diaibkan kelab bawahan liga Wolverhampton. Mereka tewas 2-1. Nani membuka jaringan untuk Manchester seawal minit ke 3 lagi untuk memberi permulaan menyakinkan kepada barisan Sir Alex namun kegembiraan mereka tidak lama apabila pasukan tuan rumah menyamakan kedudukan melalui tandukan Elokobi minit ke 10 dan Doyle menjaringkan gol kemenangan tuan rumah pada minit ke 39. Gol penyamaan The Reds Devil tidak muncul tiba walaupun deretan peluang terhidang pada separuh masa kedua..

Keputusan lain:

BPL atau Barclays Premier Leauge memasuki perlawanan 22 untuk sesetangan pasukan. Keputusan pada perlawanan terkini menyaksikan beberapa keputusan mengejutkan di mana kuasa besar BPL tersungkur dalm perebutan juara liga.

Chelsea terus ditimpa malang apabila apabila tumpas kepada pasukan ditangga tercorot, Wolves 1-0. Jika dilihat daripada keputusan terkini, Chelsea sudah boleh dianggap sudah ketinggalan dalam perebutan takhta liga BPL.

Satu lagi kelab terkemuka England, Liverpool juga dilanda kemerosotan yang kian meruncing. Prestasi turun naik mereka mengakibatkan mereka sekali lagi dilanda kekalahan kepada kelab Blackburn Rovers yang kini memintas mereka untuk kedudukan yang lebih baik. Liverpool tewas 3-1 untuk terus berada dikelompok pertengahan liga.

Pendahulu liga, Manchester United terus unggul memimpin carta apabila menewaskan Stoke City 2-1. Gol hasil jaringan Hernandez minit ke26 dan Nani minit ke 61. Gol Stoke dijaringkan Whitehead pada minit ke 50. Dalam pada itu, Manchester City dan Arsenal masing-masing yang berkedudukan tempat kedua dan ketiga liga sekadar seri tanpa jaringan.

Tottenham Hostpur yang memburu kejuaraan sulung mereka juga dikejutkan dengan kekalahan kepada Everton 2-1. Keputusan ini sedikit merencatkan urusan mereka untuk mendapatkan bintang LA Galaxy, David Beckham.

Manchester United kini mendahului liga dengan 44 mata tetapi kurang dua perlawanan untuk membolehkan mereka dalam keadaan terbaik untuk merebut kejuaraan musim ini.