Setelah meraih kejuaraan Piala Suzuki AFF nama Harimau Malaya tiba-tiba turut meletup seiring dengan kejayaan skuad muda Malaysia.

Namun agak mendukacitakan apabila penggunaan nama tersebut mula dipersoalkan oleh sesetengah pihak mengapa menggunakan Malaya bukannya Malaysia?

Nama Malaya sebagaimana ulasan Menteri Belia dan Sukan, Dato’ Ahmad Shabery Cheek, ianya bukanlah merujuk kepada Malaysia tetapi kepada sejenis Harimau yang terdapat di Semenanjung Malaysia atau bahasa santifiknya Panthera tigris jacksoni atau masyarakat melayu memangilnya Pak Belang. Kita menggunakan nama tersebut bagi mengaitkan dengan semangat juang haiwan terbabit. Sememangnya Harimau Malaysia tidak pernah wujud.

Persoalannya di sini ialah bagaimana sikap peminat atau penyokong atau lebih tepat lagi sesetengah pihak yang hanya memandang skuad Malaysia apabila sudah berjaya. Ketika pasukan bolasepak kita dalam keadaan terumbang ambing tiada siapa kisah gelaran apa yang mereka gunakan. Tiada siapa peduli. Namun apabila kejayaan mula diraih mula timbul pelbagai tuntutan, pujian dan ketidakpuashati sebagaimana penggunaan Malaya ini.

Sebagai penyokong yang setia kita tidak seharusnya menangguk diair keruh dan sentiasa berdiri teguh di belakang pejuang-pejuang kita walau apapun yang terjadi.

Kejayaan Malaysia menumbangkan Indonesia masih hangat diperkatakan sana-sini. Pada perlawanan akhir pertama yang menyaksikan Malaysia mudah membenam ego Indonesia.

Namun disebalik kemenangan ini, Malaysia dituduh dengan pelbagai tohmahan yang tidak masuk akal.

Kompas.com, mendakwa pintu gol mereka ditaburi serbuk gatal ketika sesi latihan dan membuatkan penjga gol mereka, Markus mengalami gatal-gatal. Adalah tidak masuk akal dakwaan sedimikian dan menunjukkan mereka tidak berfikiran rasional dan professional. Mereka juga mendakwa bas yang disediakan untuk ke padang latihan juga lambat tiba dan ini menganggu jadual latihan mereka.

Selain dari itu mereka juga mendakwa kekalahan mereka didalangi oleh bomoh dari Malaysia. Nampaknya Indonesia benar-benar tidak dapat mengakui kekalahan mereka setelah cemerlang dalam pusingan awal dan separuh akhir.

Namun demikian isu paling hangat diperkatakan punca kekalahan mereka adalah dari pacaran laser yang menganggu pemain-pemain mereka. Setelah disiasat nyata penyokong-penyokong mereka yang terlebih dahulu ‘mengajar’ penyokong Malaysia menggunakan laser. Namun demikian tindakan penyokong Malaysia menggunakan laser ini adalah satu tindakan yang kurang bijak dan merencatkan sambutan kemenangan Malaysia dan memberi peluang Indonesia menyalahkan lantai apabila tidak tahu menari.

Final kedua berlangsung pada 2912/2010.

Malaysia layak ke final kali kedua selepas kali terakhir melangkah ke pentas final 14 tahun lalu. Di sebalik permainan yang nampak berat sebelah Malaysia gagah bertahan untuk mengekalkan kelebihan agregat 2 0.

Sekalung tahniah di atas kejayaan anak-anak muda Malaysia mengharumkan nama negara. Kekentalan semangat mereka harus dipuji dalam memastikan lakaran sejarah sekali lagi setelah mengakhiri kemarau 20 tahun emas sukan sea tahun lepas.

Namun disebalik kejayaan manis melangkah ke perlawanan akhir 23 dan 26 Disember nanti sedikit rasa terkilan dengan mutu permainan pemain-pemain Malaysia. Pemain gagal mengawal rentak permainan dan sentiasa tertekan di setiap detik. Mereka sudah dilatih untuk menghadapi segala tekanan dan adalah janggal untuk mengatakan mereka bermain dalam tekanan walaupun mungkin ada.

Sebelas pemain, hanya Khairul Fahmi Che Mat yang paling menyerlah dan konsisten sepanjang kejohanan. Ketenangan beliau memberi Malaysia tiket ke final. Hanya satu gol yang membolosi gawang beliau.

Barisan pertahanan muda juga harus dipuji namun sering kali membuat clearence yang tidak sepatutnya walaupun tiada tekanan dari pihak lawan. Hantaran bola yang melulu dan liar merugikan dan pasti memberi ruang buat pihak lawan untuk terus menyusun serangan. Banyak kali kita dapat lihat pemain-pemain Malaysia sekadar membuat tindakan ‘selamat’ dengan membuat hantaran-hantaran seperti itu. Jika serangan pihak lawan tajam sudah pasti gol Malaysia akhirnya pasti akan dibolosi, sebagai contoh ketika menentang China di Sukan Asia lalu.

Pemain tengah juga gagal berfungsi sebagai enjin pasukan. Mereka langsung tidak dapat mengawal bahagian tengah untuk betul-betul berfungsi bagi memberi ruang dan  mencipta peluang kepada penyerang dan juga memngurangkan bebanan bahagian pertahanan. Selalu hilang bola, hantaran yang tidak tepat seharusnya perlu diperbaiki segera menjelang perlawanan akhir nanti. Kita tidak mahu lagi melihat permainan separuh padang.

Penyerang yang dibarisi Safee Sali, Norshahrul bertindak agak baik. Tanpa sokongan sepenuhnya mereka kadang-kadang berjaya mengancam ke gol Vietnam. Peluang yang terhidang seharusnya perlu dimanfaat sebaik mungkin.

Walaubagaimanapun Malaysia sudah layak ke final Piala AFF Suzuki 2010 bagi mencipta sekali lagi sejarah gemilang bolasepak Malaysia. Cuma segala kelemahan perlu diperbaiki segera agar kejuaraan sulung berjaya digapai. Sekalung tahniah sekali lagi untuk skuad muda K.Rajagobal.

Debaran penantian 90 minit terakhir akhirnya terjawab. Dengan bantuan dua jaringan Bambang Pamungkas membantu Malaysia layak ke separuh akhir piala AFF Suzuki 2010. Indonesia menang ke atas Thailand dengan dua jaringan Bambang membenam cabaran pasukan pilihan, Thailand 2-1. Penalti Bambang pada minit ke 81 dan 88 memadam pendahuluan Thailand minit ke 68. Kemenangan itu menyaksikan Indonesia layak dengan mata penuh.

Malaysia mara ke perlawanan separuh akhir Piala AFF Suzuki 2010 hasil kemenangan bergaya ke atas Loas 5-1. Namun Malaysia tersentak dengan gol penyamaan dari penyerang Loas, L. Singto minit ke 8 yang memadamkan pendahuluan selesa hasil jaringan Amri Yayah pada minit ke 4. Gol itu memberi keyakinan kepada pemain-pemain Loas yang bijak mengatur permainan dan kerap kali mengacam kubu pertahanan Malaysia. Malaysia membuat serangan balas dan lorongan cantik kapten, Syafiq Rahim pada minit ke 40 disempurnakan dengan mudah sekali lagi oleh Amri Yahyah.

Separuh masa kedua Malaysia memperkemaskan permainan dan hasilnya 2 gol lagi terhasil hasil dari kesilapan pertahanan Loas dan mudah disempurnakan oleh Amirulhadi, 74 dan Nor Sharul Idlan, 77. Gol terakhir Malaysia hadir pada minit ke 90 hasil dari kelam kabut di pintu gol Laos.